وجد فريق بحثي من كلية الطب بجامعة ماريلاند بالولايات المتحدة مساراً يلعب دوراً هاماً في التسبب بتشوهات الحبل الشوكي للأجنة وأدمغتها، وذلك لدى النساء اللاتي يعانين من مرض السكري قبل الحمل، ومن خلال نموذج للمرض على الحيوانات، أشارت نتائج الدراسة إلى هدف علاجي جديد محتمل، يساهم في منع تلك التشوهات أو العيوب.

ويدعى المتهم "الموت الخلوي المبرمج"، والذي كشفت دراسات سابقة أنه يؤدي لبرمجة الخلايا على الموت.
وبالمقابل، أكد الباحثون في الدراسة الأخيرة أنه يساهم أيضاً في "تشوهات الأنبوب العصبي"، حيث تسهم مستويات الجلوكوز المرتفعة لدى الحوامل المصابات بالسكري، بموتٍ غير اعتيادي للخلايا، وذلك خلال فترة تطور الجنين، وبين الباحثون أن إيقاف بروتين يدعى "إيه إس كي1"، الذي يساهم في موت الخلايا، كفيل بالوقاية من تشوهات الولادة تلك.