أظهرت الأبحاث الطبية أن الفقراء والأقليات خاصة الأمريكيين من ذوى الأصول الافريقية هم الاقل عرضة لتناول المواد الافيونية والمسكنات لتخفيف الالم من المرضى البيض.

وكانت المسكنات القوية - والتى تشمل الكودايين و كوسيكودونى - فى دائرة الضوء مؤخرا بسبب ارتفاع الوفيات الناجمة عن تعاطى جرعات زائدة من هذه المسكنات بالمقارنة بالمرضى الذين يتوفون بأسباب مرضية اخرى.

فقد وجدت الدراسات السابقة أن الامريكيين من السود الذين يعانون من آلام مزمنة لا يحصلون على المواد الافيونية العلاجية أو المسكنات مثل الامريكيين من البيض إلا أن الدراسة الجديدة أرجعت ذلك إلى مسألة اقتصادية بالاضافة إلى بعض الاوضاع العنصرية.

وأشار بعض الباحثين إلى أن عدم وجود الوقت الكافى لتقييم حالة المريض عن كثب فى غرفة الطوارىء تؤثر سلبا على قرارات الاطباء فى إعطاء المسكنات.

كانت الابحاث قد أشارت على سبيل المثال أن نحو 46% من المرضى البيض مع ألم معتدل أوشديد المسكنات الافيونية بالمقارنة بنحو 39% للامريكيين من السود و40 % من الامريكيين من اللاتينيين، وبالمثل تم وصف 47% من المسكنات الافيونية للاغنياء مقارنة بنحو 41 % بين الفقراء.