17 ألف محفظة تركها الباحثون عمدًا في 355 مدينة وأربعين دولة،  كي يراقبوا  ردة فعل المواطنين عند يعثروا عليها، وتساءل الباحثون عما إذا كانت كمية المال الموجودة داخل المحفظة ستؤثر على كيفية تصرف الإنسان.

وحرص الباحثون  على وضع المحافظ في الأماكن العامة، مثل البنوك ومكاتب البريد ودور السينما، واحتوت على كميات مختلفة من المال، فمنها ما كان فيها 13 دولارًا ومنها ما احتوت على 100 دولارًا،  ومنها التي لم تحتوي على مال وفقط بطاقات مصرفية وبطاقات ائتمان وبطاقات تخفيضات.

وجاءت النتائج صادمة وعلى غير  المتوقع، فالمواطنون أبلغوا أكثر عن المحافظ التي احتوت على 100 دولار (بنسبة 72 في المئة)، من التي احتوت على 13 دولار (بنسبة 61 %)،  وتم الإبلاغ عن 46% فقط من المحافظ التي لم تحتوي على مال.

كشفت الدراسة أن صدق الناس لا يعتمد بالضرورة على إمكانية تحقيق مكاسب اقتصادية، ولكن له علاقة أكثر بمدى شعور الإنسان بسوء فعلته فكلما كان المال أكثر في المحفظة كلما شعر الإنسان بالذنب أكثر وبالتالي بأن عليه إعادة الأمانة إلى صاحبها.